Cererea de excursii in Japonia a crescut foarte mult dupa pandemie, asa incat agentiile de turism au lansat din ce in ce mai multe pachete pentru aceasta destinatie. Daca acum cativa ani, programele de grup pentru Japonia erau organizate doar primavara si toamna, incepand din 2023, s-au desfasurat circuite in Tara Soarelui Rasare pe tot parcursul anului, inclusiv vara, de Paste si de Revelion. Mai mult, au aparut pe piata programe turistice cu diverse teme, de la anime si desenele manga la arta culinara.
In articolul de astazi, va propunem sa descoperim impreuna mai multe elemente de civilizatie si cultura japoneza, in asa fel incat sa va trezim interesul pentru aceasta tara, de unde provin origami – arta plierii hartiei, ikebana – arta aranjarii florilor, dar si sushi, din ce in ce mai prezent in meniurile noastre.
Festivalul Ciresilor Infloriti
Sakura, sau Festivalul Ciresilor Infloriti, este una dintre cele mai pitoresti si profund simbolice sarbatori din Japonia, marcand inceputul primaverii si efemeritatea vietii, conform filosofiei japoneze a frumusetii trecatoare, sau “mono no aware”. Acesta nu este doar un moment pentru a contempla pomii in floare, ci si o ocazie pentru localnici de a se reuni cu familia si prietenii, de a se relaxeza si a organiza picnicuri. Aceste adunari, cunoscute sub numele de “hanami”, sunt un aspect central al festivalului si reflecta dragostea japonezilor pentru natura si recunostinta pentru splendorile care ii inconjoara.
Festivalul Sakura se desfasoara de obicei intre lunile martie si aprilie, perioada exacta variind de la an la an si de la regiune la regiune, in functie de clima si de momentul infloririi ciresilor. In aceasta perioada, locurile publice precum parcurile si templele din intreaga tara se imbraca in nuante de roz si alb, atragand atat localnici, cat si turisti din intreaga lume.
Unul dintre cele mai populare locuri pentru a admira Sakura este Parcul Ueno din Tokyo, unde mii de ciresi creeaza un tunel floral spectaculos. Alte locuri faimoase includ Castelul Himeji, un sit din patrimonial mondial UNESCO, si Philosopher’s Path din Kyoto.
Vremea in perioada festivalului este, in general, placuta, cu temperaturi moderate, insa este intotdeauna recomandat sa se verifice prognoza meteo, deoarece primavara poate fi imprevizibila, cu ploi ocazionale care pot accelera caderea petalelor.
O curiozitate legata de Sakura este varietatea impresionanta de ciresi, cu peste 200 de specii in intreaga tara, fiecare cu caracteristici unice. De asemenea, multe produse si alimente tematice sunt disponibile doar in aceasta perioada, inclusiv bauturi si deserturi cu aroma de cirese, care adauga o tusa gurmanda sarbatorii.
Spectacolul frunzelor de artar
Toamna in Japonia este o perioada magica, cand intreaga tara se imbraca intr-o paleta vibranta de culori calde, de la rosu aprins pana la galben auriu. Aceasta schimbare a naturii este sarbatorita prin traditia “Momiji”, sau vanatoarea de frunze de artar, care ii invita pe oameni sa admire frumusetea pasagera a peisajelor autumnale. Este un timp al reflectiei si al aprecierii naturii, inradacinat profund in cultura si estetica japoneza.
La fel ca Sakura, Momiji este un moment asteptat cu nerabdare de japonezi si turisti deopotriva. Frunzele de artar japonez capata nuante spectaculoase de ruginiu, portocaliu si galben, creand un peisaj pitoresc in parcuri si gradini.
Orasul Kyoto, cu templele sale stravechi si gradinile zen, este o destinatie de top pentru cei care doresc sa se bucure de spectacolul Momiji. Alte locuri remarcabile includ Parcul National Nikko si valea Kiso, cunoscuta pentru traseele sale pitoresti, precum si satul istoric Narai-juku.
Traditia Momiji este sarbatorita si prin diverse evenimente culturale si festivaluri care au loc in aceasta perioada. Multe temple organizeaza “momiji matsuri”, sau festivaluri ale frunzelor de artar, unde vizitatorii pot savura specialitati locale si pot admira instalatiile de lumini care scot in evidenta culorile vibrante ale frunzelor si pe timp de noapte. Aceste instalatii, cunoscute sub numele de “koyo light-up”, creeaza o atmosfera feerica.
Toamna aduce si o abundenta de produse de sezon in bucataria japoneza. Este timpul pentru kaki (persimmons), nashis (pere asiatice), si ciuperci salbatice, precum si al sarbatorii recoltei de orez. Restaurantele si pietele locale ofera o varietate de preparate care celebreaza bogatia si diversitatea culinara a sezonului.
Muntele Fuji
Muntele Fuji, sau Fuji-san asa cum este cunoscut in Japonia, este nu doar cel mai inalt varf al acestei tari, ridicandu-se mandru la 3.776 de metri, ci si un simbol profund al culturii si spiritualitatii japoneze. Vazut ca un loc sacru, a atras pelerini si artisti de-a lungul secolelor, fiind o sursa nesfarsita de inspiratie in arta si literatura.
Drumetiile pe Muntele Fuji sunt o traditie pentru atat localnici, cat si turisti, sezonul oficial fiind din luna iulie pana in septembrie. Traseele catre varf sunt bine marcate si prevazute cu popasuri, unde drumetii pot sa se adaposteasca si sa manance.
Una dintre cele mai populare rute este cea de la statia a 5-a, accesibila prin transport public, oferind o ascensiune mai scurta, dar totusi provocatoare, spre varf. Pe parcurs, drumetii sunt recompensati cu peisaje spectaculoase, inclusiv un splendid rasarit de soare pentru cei care aleg sa petreaca noaptea pe munte.
Vremea pe Muntele Fuji poate fi imprevizibila chiar si in timpul verii, cu temperaturi care pot scadea sub zero grade Celsius pe timpul noptii. De aceea, este esential ca toti vizitatorii sa fie bine pregatiti cu echipament adecvat pentru drumetie, inclusiv haine calduroase.
Dincolo de provocarea fizica, ascensiunea pe Muntele Fuji ofera o experienta spirituala, multi vizitatori simtindu-se profund conectati la natura si la linistea pe care o ofera inaltimile sale.
Desi Muntele Fuji este un vulcan activ, ultima sa eruptie a avut loc in anul 1707. Prezenta sa dominanta in peisajul nipon a facut ca acest munte sa fie venerat si temut in egala masura, devenind un element central in multe povestiri si legende japoneze.
Una dintre cele mai cunoscute legende este aceea a zeitei focului si a vulcanilor, Konohanasakuya-hime. Se spune ca aceasta zeita a plantat copaci sakura la baza muntelui Fuji, pentru a proteja zona si pentru a-i incanta pe oameni cu frumusetea lor. De aceea, ea este considerata protectoare a Muntelui Fuji si al celor care intreprind ascensiuni pe el, simbolizand puritatea si efemeritatea, asemanatoare cu florile de cires care infloresc si apoi se risipesc rapid.
O alta legenda vorbeste despre poarta catre lumea de dincolo, care se spune ca se afla in craterul Muntelui Fuji. Este o poveste care reflecta credinta in existenta unui taram spiritual, un loc unde isi au resedinta zeii si spiritele si unde sufletele celor morti pot trece in lumea urmatoare.
Exista si legende legate de formarea Muntelui Fuji. Una dintre aceste povestiri descrie cum muntele a fost creat peste noapte, urmare a unei batalii intre doua spirite puternice, o metafora pentru puterea si imprevizibilitatea naturii, care este capabila sa creeze si sa distruga in egala masura.
Muntele Fuji apare si in numeroase povesti despre samurai si eroi legendari care au urcat muntele in cautarea iluminarii sau pentru a infrunta demoni si duhuri malefice. Aceste povesti subliniaza curajul, tenacitatea si cautarea spirituala, valori profund inradacinate in cultura japoneza.
Anime si manga
Anime si manga ocupa un loc central in cultura japoneza, reprezentand un fenomen global care a captivat milioane de fani din intreaga lume. Aceste forme de arta nu sunt doar un simplu divertisment, ci si vehicule puternice pentru exprimarea identitatii culturale japoneze, explorand adesea teme complexe.
Desenele animate japoneze variaza de la productii pentru copii pana la serii destinate adultilor, acoperind o gama larga de genuri, de la actiune si aventura, la romantic, horror si stiintifico-fantastic. Se disting prin stilul vizual distinct, cu personaje care au ochi mari si expresivi, fundaluri detaliate si animatii fluide. De multe ori, subiectele abordate sunt complexe, cum ar fi relatiile interpersonale, etica, societatea si filosofia, oferind o perspectiva asupra valorilor, sperantelor si temerilor societatii japoneze.
Manga, pe de alta parte, se refera la benzi desenate si este o forma de arta care dateaza din perioadele medievale. La fel ca si anime-ul, manga acopera o varietate de genuri si atrage public de toate varstele. Caracteristicile unice ale stilului manga includ panouri secventiale, baloane de text si onomatopee expresive. Manga serveste nu doar ca sursa de inspiratie pentru numeroase serii de anime, dar este si un suport puternic pentru povestiri, oferind comentarii sociale incisive si o explorare a conditiei umane.
Rolul anime-ului si al mangai in cultura japoneza depaseste granitele nationale, avand un impact semnificativ asupra culturii pop globale. Exportul acestor forme de arta a contribuit la raspandirea si popularizarea culturii japoneze in intreaga lume, devenind un instrument de “soft power” pentru Japonia. Fanii anime si manga participa la conventii internationale, concursuri de cosplay (costume play) si formeaza comunitati online, creand o cultura fan globala.
Pe plan intern, anime-ul si manga sunt recunoscute ca fiind parti integrante ale economiei Japoniei. Acestea genereaza venituri semnificative prin vanzarea de DVD-uri, carti, jocuri video si o multitudine de produse derivate. Mai mult, ele ofera o platforma pentru explorarea si exprimarea identitatii nationale, promovand in acelasi timp dialogul intercultural.
Festivalurile Shibakazura, Aoi si Takayama
Japonia este si gazda unor festivaluri colorate si bogate in semnificatii, care marcheaza atat schimbarea anotimpurilor, cat si valorile istorice si spirituale ale natiunii. Intre aceste sarbatori, Shibazakura, Aoi Matsuri si Takayama Matsuri ies in evidenta prin unicitatea si frumusetea lor, atragand vizitatori din intreaga lume.
Shibazakura Festival este o celebrare a primaverii care isi primeste vizitatorii cu o priveliste spectaculoasa: campuri intinse acoperite de flori asemanatoare celor de cires roz. Aceasta sarbatoare are loc intre aprilie si mai, in mai multe locuri din Japonia, dar cel mai faimos dintre ele se afla la poalele Muntelui Fuji. Peste 800.000 de flori de shibazakura transforma peisajul intr-un covor vibrant in nuante de roz, mov si alb, oferind un contrast uimitor cu albul zapezii de pe Muntele Fuji. Festivalul este nu doar o celebrare a frumusetii naturale, dar si o ocazie de a va bucura de produse locale si de muzica traditionala japoneza.
Aoi Matsuri, unul dintre cele trei mari festivaluri ale Kyoto, are loc in fiecare an pe 15 mai si este cunoscut pentru parada sa istorica, care reproduce cortegiul imperial din perioada Heian. Participantii, imbracati in costume traditionale elaborate, defileaza intre Palatul Imperial Shimogamo si sanctuarul Kamigamo, aducand ofrande zeilor pentru a asigura recolte bogate si prosperitate. Numele festivalului, “Aoi”, se refera la frunzele de nalba care decoreaza carutele, animalele si costumele participantilor, simbolizand protectia impotriva dezastrelor naturale. Aoi Matsuri este un spectacol grandios, care ofera o perspectiva catre eleganta si rafinamentul vietii de curte din Japonia antica.
Takayama Matsuri, desfasurat in orasul istoric Takayama in regiunea Gifu, este recunoscut ca fiind unul dintre cele mai frumoase festivaluri din Japonia. Se organizeaza de doua ori pe an, primavara si toamna. Editia de toamna a festivalului, cunoscuta sub numele de “Hachiman Matsuri”, se desfasoara in luna octombrie si este dedicata sanctuarului Sakurayama Hachimangu. Festivalul este faimos pentru procesiunea sa de care alegorice, “yatai”, care sunt adevarate opere de arta pe roti, fin sculptate si impodobite, unele datand din secolul al XVII-lea. Noaptea, yatai-urile sunt iluminate cu sute de lampioane, creand un spectacol feeric pe strazile vechi ale orasului. Takayama Matsuri este nu doar o celebrare a traditiei si mestesugului, dar si o expresie a mandriei locale si a apartenentei la o comunitate.
Arta si traditia culinara
In incheiere, va propunem o excursie in Japonia avand ca tema arta si traditia culinara. Acestea reprezinta un amalgam rafinat de gust, estetica si filosofie, reflectand profunda legatura dintre natura, cultura si gastronomie.
Ceremonia ceaiului in Japonia, cunoscuta sub numele de “Chanoyu” sau “Sado”, este o practica profund spirituala si estetica, centrandu-se pe prepararea si servirea ceaiului verde in pulbere, Matcha. Aceasta ceremonie este mai mult decat un simplu act de a bea ceai; este o arta care imbina armonia, respectul, puritatea si linistea. Practicata in camere de ceai sau pavilioane speciale, ceremonia ceaiului reflecta influenta Zen Budismului si este considerata o cale de autocunoastere si de aprofundare a relatiilor interumane.
Wagashi sunt prajiturile traditionale japoneze, care insotesc adesea ceremonia ceaiului. Aceste dulciuri delicate sunt confectionate din ingrediente naturale precum pasta de fasole dulce, mochi si agar, fiind adesea modelate in forme care reflecta anotimpul sau simboluri ale elementelor din natura.
Okonomiyaki, adesea descris ca o “clatita japoneza”, este o specialitate a orasului Osaka. Compus dintr-un aluat pe baza de faina, oua, varza si alte ingrediente la alegere, precum carne de porc, fructe de mare sau legume, okonomiyaki este gatit pe o placa fierbinte si servit cu sos specific, maioneza, alge uscate si fulgi de bonito. Este un exemplu de mancare “soul food” japoneza, care subliniaza comunitatea din jurul mesei.
Sake, bautura nationala a Japoniei, este un alcool fermentat din orez, cu o istorie ce dateaza de mii de ani. Productia de sake este un proces meticulos care reflecta maiestria si dedicarea producatorilor. Servirea si degustarea sake-ului sunt insotite de propriul set de ritualuri si vase special concepute, evidentiind aprecierea japonezilor pentru rafinament si traditie.
Tempura este o tehnica de prajire in ulei, adusa in Japonia de catre portughezi in secolul al XVI-lea si care a fost perfectionata de-a lungul timpului. Legumele si fructele de mare invelite intr-un aluat subtire si prajite rapid sunt apreciate pentru textura lor crocanta si gustul delicat, fiind o dovada a abilitatii japoneze de a adopta si rafina influentele externe.
Sushi, probabil cel mai cunoscut element al bucatariei japoneze, este o arta in sine, combinand orezul cu otet cu diverse toppinguri, de obicei peste crud sau fructe de mare. Prepararea sushi este considerata o arta care necesita ani de studiu si practica, reflectand dorinta de a obtine perfectiunea si armonia gusturilor.
Ramen este un fel de mancare omniprezent si iubit in Japonia, constand din taitei intr-un bulion aromat, adesea imbogatit cu carne, legume, ou si alge. Varietatea regionala a ramenului demonstreaza diversitatea si creativitatea bucatariei japoneze, fiecare zona avand propriul stil distinct.
Acestea sunt doar cateva dintre preparatele pe care veti avea ocazia sa le gustati in excursia tematica de care v-am vorbit. Pe langa ele, va veti bucura si de un dejun cu vita kobe, un pranz cu preparate vegetariene la un templu de calugari si o masa in compania unei ucenice de gheise, Maiko.
