O excursie la Londra nu poate fi completa fara un tur cu roata gigantica London Eye, o plimbare pana la Palatul Buckingham pentru a vedea Schimbarea Garzilor sau o sesiune de cumparaturi pe Oxford Street.
Iata si alte motive pentru a va petrece o vacanta in capitala Marii Britanii:
British Museum este cel mai vechi muzeu public national din lume, initiatorul colectiei fiind doctorul si anticarul Hans Sloane, in 1753. Ulterior, colectia a fost completata cu comori din intreaga lume aduse de personalitati precum capitanul James Cook, lorzii Elgin, Curzon si Charles Townley. Printre piesele de rezistenta pe care le puteti admira la British Museum se numara pisica mumificata provenind din Abydos (anii 30 i.Hr.), berbecul decorat cu scoici si frunze de aur din orasul sumerian Ur, friza Elgin, sculptata in timpul lui Pericle, sau celebra Piatra din Rosetta, care a permis descifrarea hieroglifelor egiptene.
Daca sunteti iubitori de pictura, mergeti neaparat la National Gallery, unde veti gasi o colectie de aproximativ 2300 de tablouri reprezentative pentru principalele scoli europene. Veti putea vedea aici portretul sotilor Arnolfini realizat de Jan van Eyck, schita lui Leonardo Da Vinci pentru „Fecioara si Pruncul cu Sf. Ana si Ioan Botezatorul” – o capodopera renascentista, singurul nud al lui Diego Velasquez – „Venus la oglinda”, dar si „Cina din Emaus” a lui Caravaggio.
Nu departe se afla National Portrait Gallery, unde sunt expuse portrete ale unor personalitati precum Regina Elisabeta I, William Shakespeare, Lord Byron, amiralul Nelson, cele trei surori Brontë (Charlotte, Emily si Anne) sau fotografii ale membrilor formatiei The Beatles ori ale fostului premier Margaret Thatcher. Cei interesati de arta britanica nu trebuie sa rateze o vizita la Tate Britain, unde se gasesc tablouri din secolul al XVI-lea pana in prezent, semnate de artisti precum J.M.W. Turner (care si-a donat operele natiunii, cu conditia ca acestea sa fie expuse gratuit), Thomas Gainsborough, William Hogarth sau Joshua Reynolds, primul presedinte al Academiei Regale. Pe malul opus al Tamisei se afla Tate Modern, care include lucrari de Dali, Picasso, Matisse si Warhol.
Copiii vor fi mai mult decat incantati daca ii veti duce la Muzeul de Istorie Naturala, care, pe langa expozitiile traditionale, gazduieste si altele noi, interactive, dedicate special celor mici. Aici il veti vedea pe T-Rex, modelul animatronic de dinozaur care pare ca sta la panda si vaneaza, reptile marine precum femela insarcinata de Ichthyosaur, care a trait acum 178-187 milioane de ani, dar si scheletul urias de balena albastra (Hope), suspendat spectaculos in holul principal.
Nu mai putin interesant este si Muzeul de Stiinta, care propune o incursiune fascinanta printre cele mai importante inventii tehnologice la care si britanicii si-au adus contributia, de la razboaiele de tesut mecanice la motoarele cu aburi si de la Mecanismul de Calcul, un stramos al computerelor de azi, la descoperiri majore in domeniile geneticii, neurologiei si psihologiei. Un paradis pentru copii este si Young V&A (fostul Muzeu al Copilariei) aflat in East End, recent renovat, unde acestia vor descoperi una din cele mai mari si interactive colectii de jucarii din lume, cu papusi, ursuleti de plus, marionete si diferite jocuri.
Daca sunteti pasionati de istorie si misterele ei, Turnul Londrei este o destinatie obligatorie. In centrul cetatii se afla Turnul Alb, construit de William I Cuceritorul pe la 1097. Monarhii care i-au urmat au extins constructia, care a fost loc de detentie, dar si sediul arsenalului, al Bijuteriilor Coroanei, menajerie si Monetarie Regala.
Exponatele din Turnul Insangerat amintesc de nenumaratele crime savarsite aici, inclusiv uciderea Micilor Printi. Turnul Verde era locul de executie al nobilimii, aici gasindu-si sfarsitul Lady Jane Grey si doua dintre sotiile lui Henric al VIII-lea, Anne Boleyn si Katharine Howard. Paza turnului este asigurata de temniceri (Yeoman Warders sau “Beefeaters”) care poarta uniforme asemanatoare cu cele de pe timpul Tudorilor. Printre bijuteriile pastrate aici, readuse in atentia publicului odata cu incoronarea Regelui Charles al III-lea in 2023, se numara Coroana Sf. Eduard (din aur pur), Coroana Imperiala de Stat cu 2868 de diamante, 17 safire, 11 smaralde, 5 rubine si 273 de perle, si sceptrul cu diamantul Cullinan I (Star of Africa) de 530 carate, cel mai mare diamant taiat incolor din lume.
Una din marile placeri de care va puteti bucura la Londra, daca veniti aici in timpul verii, este un picnic in parc. Cel mai elegant parc este St. James’s, care impreuna cu Green Park apartin de Palatul Buckingham (resedinta oficiala a suveranului britanic), iar aproape de acestea se afla uriasul Hyde Park, unde puteti inchiria o barca pentru a va plimba pe Lacul Serpentine. In continuarea lui Hyde Park se gasesc Gradinile Kensington, unde a fost amenajat si un memorial dedicat Printesei Diana. Parcul Richmond este cel mai mare dintre parcurile regale, iar pe cei peste 2000 de acri puteti vedea turme de caprioare si cerbi lopatari plimbandu-se in voie.
O experienta aproape magica este vizionarea unei piese de Shakespeare la teatrul Globe, in sala descoperita. Aici publicul poate sa strige si sa interpeleze artistii, exact ca pe vremea in care a trait si creat Marele Will. Din pricina faptului ca teatrul este sub cerul liber, reprezentatiile au loc doar in sezonul estival (de regula, din mai pana in prima saptamana din octombrie), insa se organizeaza tururi de vizitare pe tot parcursul anului. Trebuie mentionat ca actualul Shakespeare’s Globe este o reconstructie moderna fidela, aflata la cca. 200 m de vechiul Globe, care a ars in 1613.
„Cand cineva se plictiseste de Londra, se plictiseste de viata”, spunea dr. Samuel Johnson, autor al Dictionarului Limbii Engleze din 1755. Iar noi ii dam dreptate, pentru ca atmosfera vibranta a metropolei britanice te energizeaza instantaneu. Asa ca, dupa vizite la muzee si plimbari prin parc, nu poti spune „nu” unei incursiuni prin magazine.
De la elegantul Fortnum & Mason, ai carui angajati poarta fracuri, pana la Portobello Road, unde in fiecare sambata se organizeaza o piata celebra de antichitati, Londra ofera nenumarate posibilitati de a-ti cheltui banii. Iar daca chiar nu va tenteaza nimic (desi e foarte greu de crezut), puteti savura macar o inghetata sau o prajitura fabuloasa la celebrele Food Halls de la magazinul Harrods sau o ceasca de ceai la cafeneaua de la Harvey Nichols.
Experiente inedite
1. Vizionarea unui spectacol la unul din teatrele din West End. Les Misérables, The Mousetrap (Cursa de soareci – cea mai longeviva piesa din lume), Fantoma de la Opera sau The Lion King sunt cateva din productiile spectaculoase pe care nu trebuie sa le ratati.
2. O dupa-amiaza de rasfat, cu ceai traditional, in foaierul Hotelului Savoy, primul grand hotel londonez, deschis in 1889. De altfel, aici au functionat si primele lifturi electrice din Marea Britanie, supranumite „camere zburatoare”.
3. Vizita la Muzeul Sherlock Holmes – nu uitati aparatul foto pentru a va imortaliza langa semineu, purtand o palarie din piele de caprioara (deerstalker) si fumand pipa. Intrarea in muzeu este pazita de un politist victorian, in timp ce figurile de ceara reproduc momente din cele mai celebre cazuri rezolvate de detectiv.
4. Promenada pe Bond Street, cea mai exclusivista strada pentru cumparaturi din Londra, unde veti gasi case de moda vestite, magazine de bijuterii precum Tiffany si Asprey, dar si casa de licitatii Sotheby’s.
5. Cateva ore de relaxare petrecute la Covent Garden, fosta piata de fructe, legume si flori imortalizata in My Fair Lady, in prezent un spatiu pietonal vibrant, plin de magazine, cafenele, baruri si animat de artisti stradali (buskers).
Vacanta placuta la Londra!
