Imaginea cea mai raspandita pe care o avem despre Japonia este cea a muntelui Fuji cu piscul acoperit de zapada la vremea cand ciresii infloresc si (poate) cu o fata imbracata intr-un chimono de matase in prim-plan. Dincolo de aceste clisee, toti stim cate ceva despre templele budiste, ikebana, sushi, karaoke sau artele martiale si folosim in viata cotidiana multe din produsele si componentele japoneze din domeniul comunicatiilor. Si acesta este, de fapt, paradoxul Tarii Soarelui Rasare: felul in care vechile arte, meserii si traditii coexista in armonie cu cele mai noi descoperiri tehnologice.
Daca va decideti sa mergeti intr-un circuit in Japonia, veti avea ocazia sa descoperiti una dintre cele mai fascinante tari si culturi din lume. De la cosmopolitul Tokyo la traditionalul Kyoto, de la balaceala in izvoarele fierbinti la schiul practicat in zonele montane, Japonia isi onoreaza cu naturalete caracterizarea de „pamant al contrastelor”.
Spectacolul naturii si spiritul capitalei Tokyo
Cea mai frumoasa perioada pentru a vizita aceasta tara este primavara, cand are loc „Hanami” – „Privitul Florilor”. Colina Ueno (acum Parcul Ueno – Koen) era locul favorit al aristocratilor din perioada Edo, care, imbracati dupa ultima moda, veneau aici la picnic, in timp ce admirau petalele roz de flori de cires care cadeau deasupra lor. Si astazi spectacolul florilor atrage vizitatori din toata lumea, care sunt deseori invitati sa se alature localnicilor la un picnic stropit cu sushi sau cu bere. De altfel, vizitarea gradinilor este o forma de relaxare pe care japonezii o practica indiferent de vreme.
Numele Tokyo se traduce prin „capitala estica”. Familiar si strain in acelasi timp, orasul are o multitudine de fatete si un ritm frenetic. In zona centrala domina zgarie-norii de birouri, pe care angajatii ii parasesc la pranz ca sa se plimbe in parcul de langa Palatul Imperial. Arhitecti celebri precum Le Corbusier, Frank Lloyd Wright sau Norman Foster si-au lasat amprenta asupra metropolei. Cartierul Ginza, comparat adesea cu 5th Avenue din New York, este astazi un paradis pentru shopping si distractii nocturne. In nord-vestul orasului puteti vizita Altarul Meiji-jingu, cel mai mare loc sfant din Tokyo, ridicat in memoria imparatului care a modernizat Japonia.
Istorie, spiritualitate si gastronomie
Din Tokyo puteti merge la Nikko, renumit centru spiritual sintoist si budist, si la Kamakura, oras al templelor si fortareata a samurailor, unde puteti admira statuia Marelui Buddha, senin in fata razboaielor si a dezastrelor naturale care au marcat tara de-a lungul secolelor.
Cu o istorie milenara, Kyoto reprezinta centrul culturii traditionale si nu poate lipsi din traseul niciunui circuit in Japonia. Kyoto ofera tot ce isi poate dori un calator avizat, adica peste 1800 de temple, sute de altare, cladiri istorice, faimosul cartier al gheiselor si minunate gradini.
Nara, considerata leaganul civilizatiei japoneze, adaposteste unele dintre cele mai vechi cladiri din lemn din lume si celebrul Parc al Caprioarelor, unde puteti hrani animalele docile.
Dincolo de componenta culturala, un circuit in Japonia poate constitui si o buna ocazie pentru a gusta renumitele preparate locale. Bucataria japoneza ofera si un spectacol vizual aparte: felurile de mancare sunt servite pe tavi lucioase, in vase de ceramica, iar prospetimea este respectata cu religiozitate, japonezii spunand ca intre mare si cerul gurii nu trebuie sa fie decat bucatarul, expert in a-si manui cutitul.
Daca Tokyo este creierul Japoniei, Osaka este, fara indoiala, sufletul sau vesel si stomacul tarii. Cunoscut sub numele de „Tenka no Daidokoro” (Bucataria Natiunii), acest oras plin de viata este locul unde trebuie sa mergeti daca vreti sa experimentati conceptul de kuidaore – dorinta de a manca pana la epuizare. Cartierul Dotonbori va va cuceri cu reclamele sale luminoase imense, printre care celebrul „Glico Man”, si cu aromele irezistibile de takoyaki (gogosi cu caracatita) si okonomiyaki.
Osaka nu este insa doar despre mancare. Castelul omonim, o fortareata impresionanta inconjurata de santuri de apa si sute de ciresi, ofera o lectie vie de istorie in mijlocul modernitatii. Pentru iubitorii de adrenalina, Universal Studios Japan este o destinatie obligatorie, gazduind faimoasa zona Super Nintendo World. Localnicii sunt recunoscuti pentru deschiderea si umorul lor, facand din Osaka cel mai prietenos oras japonez. Este locul ideal ca sa simtiti pulsul vietii urbane autentice, fara rigiditatea formala intalnita uneori in alte metropole.
Hiroshima si Miyajima – lectia trecutului si poarta spre divinitate
Un circuit in Japonia nu poate fi complet fara Hiroshima, un oras care a renascut spectaculos din propria cenusa, devenind astazi un simbol universal al pacii si sperantei. Vizitarea Parcului Memorial al Pacii si a Cupolei Genbaku (Atomic Bomb Dome) este o experienta profund emotionanta, care indeamna la reflectie asupra rezilientei umane si a capacitatii de reconstructie. Insa, la doar o scurta calatorie cu feribotul, atmosfera se schimba radical pe insula sacra Miyajima.
Aici, celebra poarta Torii a altarului Itsukushima pare sa pluteasca pe ape in timpul fluxului, oferind una dintre cele mai emblematice imagini ale arhipelagului nipon. Miyajima nu este doar un loc de rugaciune, ci si un spatiu al armoniei vizuale absolute, unde muntele impadurit Misen intalneste marea. Caprioarele salbatice care se plimba libere printre vizitatori adauga o nota de basm acestui decor, completand perfect dualitatea dintre memoria solemna a trecutului din Hiroshima si frumusetea eterna, aproape nepamanteana, a insulei sacre.
Dupa ce am trecut in revista traseul unui circuit clasic in Japonia, va propunem sa privim si dincolo de orizontul obisnuit. Daca timpul si bugetul va permit o aventura completa, itinerariul se poate extinde spre extremele fascinante ale tarii, incluzand arhipelagul Okinawa si insula Hokkaido.
Okinawa – paradisul tropical al Japoniei
Situata in sudul extrem, prefectura Okinawa este o lume aparte, unde Japonia intalneste farmecul relaxat al tropicelor. Acest arhipelag, care a format in trecut Regatul independent Ryukyu, se mandreste cu o cultura distincta, o muzica melancolica la sanshin si o gastronomie careia i se datoreaza longevitatea locuitorilor sai. Daca sunteti in cautarea unor plaje cu nisip alb si ape de un turcoaz ireal, Okinawa este destinatia perfecta de relaxare.
Recifele de corali din jurul insulelor Miyako sau Ishigaki sunt un paradis pentru amatorii de diving si snorkeling, oferindu-va ocazia sa inotati alaturi de broaste testoase si pisici de mare. In capitala Naha, puteti explora Castelul Shuri, simbol al vechiului regat, reconstruit pentru a onora gloria trecuta. Okinawa nu seamana cu nimic altceva din Japonia continentala; ritmul vietii este mai lent, soarele mai bland, iar ospitalitatea localnicilor va va face ca sa va simtiti imediat parte din comunitate. Este locul unde puteti sa uitati de agitatia metropolelor si sa va reconectati cu natura si cu sinele.
Hokkaido – salbaticie si aventura in Nord
Hokkaido, cea mai nordica insula a Japoniei, este o destinatie a extremelor naturale si a peisajelor vaste care taie respiratia. Daca restul Japoniei poate parea aglomerat, Hokkaido ofera spatii deschise, parcuri nationale virgine si lacuri vulcanice de o limpezime uluitoare. Iarna, insula se transforma intr-o „Tara a Zapezii”, renumita la nivel mondial pentru calitatea „pudrei” de zapada, fiind destinatia de top pentru schi si snowboarding in statiuni precum Niseko.
Vara, peisajul se schimba radical, iar campurile de lavanda din Furano creeaza un covor violet infinit care atrage fotografi din toata lumea. Capitala insulei, Sapporo, este celebra pentru festivalul zapezii, unde sculpturi gigantice de gheata prind viata, dar si pentru berea locala si ramenul cu unt si porumb. Nu puteti parasi Hokkaido fara ca sa va relaxati intr-un onsen (izvor termal) in aer liber la Noboribetsu, in timp ce admirati peisajul montan. Este destinatia ideala pentru calatorul care iubeste aventura, natura salbatica si produsele marine proaspete, fiind considerata de multi ultima frontiera autentica a arhipelagului nipon.
