A treia tara din lume ca suprafata, dupa Rusia si Canada, China a fost perceputa timp de secole drept un taram indepartat, enigmatic, guvernat de principii misterioase. Incursiunile strainilor pe aceste meleaguri au adus informatii despre aspecte specifice ale culturii chineze, precum fengshui, tai chi, medicina traditionala sau bucataria delicioasa, asa ca interesul occidentalilor pentru aceasta civilizatie straveche a crescut din ce in ce mai mult. In prezent, tot mai multi turisti aleg programele de circuit in China, care sunt in principal axate pe explorarea perioadei imperiale.
Inima istorica – Beijing si Marele Zid
Inima capitalei Beijing este Orasul Interzis, un refugiu intins pe 32 ha al imparatilor din dinastiile Ming si Qing si una dintre cele mai pretioase comori ale chinezilor. Peste 800 de cladiri si 9000 de incaperi compun acest veritabil labirint, simbol al imparatului distant si inaccesibil. Inclus in patrimoniul mondial UNESCO in 1987, Orasul Interzis gazduieste colectia cea mai mare din lume de structuri antice din lemn, foarte bine conservate.
Piata Tiananmen, locul de desfasurare a manifestatiilor studentilor din 1989, reprezinta o marturie coplesitoare a puterii statului, aici aflandu-se si mausoleul Presedintelui Mao.
Marele Zid, de fapt o insiruire de metereze, strajuieste China de la mare, din partea de est, pana dincolo de desertul Gobi. Inceputa in secolul al V-lea i.Hr. cu scop de aparare impotriva popoarelor nomade din nord, lucrarea a continuat in timpul mai multor dinastii. Constructia gigantica ce masoara peste 21.000 km lungime este cel mai lung zid de pe Terra si inspira calatorului de astazi un sentiment amestecat de respect si teama.
Xi’an, capatul Drumului Matasii
De la Beijing circuitele clasice continua cu Xi’an, oras cu o varsta venerabila, de unde incepea faimosul Drum al Matasii. In epoca dinastiei Tang, Xi’an purta denumirea de Chang’an si era cea mai prospera capitala a lumii. Cea mai cunoscuta atractie turistica legata de Xi’an este Armata Razboinicilor de Teracota, veche de 2000 de ani, care a fost ingropata in peretele exterior al mausoleului imparatului Qinshi Huangdi, avand rolul de eterna garda imperiala. Figurile de ceramica au fost descoperite intamplator, abia in 1974, de catre niste tarani care sapau un put.
Hangzhou – paradisul terestru
Hangzhou, mai rar inclus in traseele de circuite, este renumit pentru Lacul Vestic, considerat un lac celest, arhetipal, un model de frumusete clasica chineza. Aici, vechile pagode se reflecta in oglinda apei, iar plantatiile de ceai verde Longjing, unul dintre cele mai apreciate din lume, imbraca dealurile inconjuratoare intr-un verde crud, oferind o experienta vizuala si olfactiva de neuitat.
Suzhou – eleganta gradinilor clasice
Supranumit si „Venetia Orientului”, Suzhou atrage turistii datorita canalelor pitoresti si gradinilor sale traditionale. O vizita aici este incompleta fara a explora Gradina Administratorului Umil sau Gradina Maestrului Retelelor, exemple desavarsite ale arhitecturii peisagistice chineze, unde fiecare piatra si fiecare arbore spun o poveste veche de secole. Modul de amenajare a pavilioanelor, a salilor de muzica, a palcurilor de bambusi si a locurilor de popas de langa apa reprezinta un exercitiu de armonie cu natura, inducand vizitatorului o stare de relaxare si meditatie.
Orasul este faimos nu doar pentru estetica sa, ci si pentru productia de matase de cea mai inalta calitate. Situat la mica distanta de Suzhou, Tongli este o bijuterie arhitecturala mai putin atinsa de modernitate, un labirint de canale umbrite de salcii plangatoare si traversate de poduri antice din piatra.
Metropola viitorului – Shanghai
Din itinerariul oricarui circuit in China nu poate lipsi elegantul Shanghai. Construit din castigurile rezultate din negotul cu opium, orasul a devenit o asezare bogata si locul unde britanicii si-au infiintat prima colonie, dupa Tratatul de la Nanking. Englezii au fost urmati de francezi, americani si japonezi, care au divizat orasul in asezari cu jurisdictii proprii. Devenit cel mai mare port al Chinei, Shanghaiul a atras mari intreprinderi occidentale din sectorul comercial si bancar, ceea ce a impulsionat atat dezvoltarea economica, cat si inflorirea vietii culturale.
Odata cu venirea la putere a Partidului Comunist, avantul Shanghaiului a cunoscut o perioada de stagnare, dar reformele lui Deng Xiaoping l-au repus in valoare. Astazi Shanghai este o metropola sofisticata si un centru financiar de importanta uriasa, unde se gasesc cele mai inalte cladiri din tara, cele mai scumpe proprietati si se incaseaza cele mai mari salarii. O plimbare de-a lungul debarcaderului Bund ne dezvaluie o arhitectura de inspiratie europeana. Vechi hoteluri de lux si foste sedii de banci cu aer impunator pot fi admirate pe aceasta promenada faimoasa. In partea opusa gasim Pudong, punctul de referinta pentru o lume noua, cu constructii indraznete, moderne, precum Turnul Perlei Orientului sau Jinmao Dasha, o cladire inalta de 420 m a carei priveliste te lasa fara suflare.
Chongqing si Croaziera pe Fluviul Dragonului
Si pentru ca un vechi proverb spune ca „Daca nu ai calatorit pe Yangtze, nu ai fost nicaieri”, va recomandam si programele de China care includ o croaziera pe fluviul Yangtze, ocazie cu care, pe langa orasele istorice consacrate, veti putea admira peisaje spectaculoase.
Inainte de a ajunge pe apele linistite ale fluviului, itinerariul ne poarta adesea prin Chongqing, o metropola fascinanta construita pe versanti abrupti, la confluenta fluviilor Yangtze si Jialing. Cunoscut drept „Orasul Cetii” sau „Micul Hong Kong”, Chongqing ofera un spectacol urbanistic unic, unde trenurile trec direct prin cladiri, iar viata pulseaza vibrant zi si noapte.
Nu puteti parasi acest oras fara a admira complexul Hongya Cave, o structura arhitecturala suspendata, spectaculos iluminata noaptea, care pare desprinsa din povestile fantastice. De asemenea, pentru gurmanzi, acesta este locul de nastere al celebrului Hot Pot, o experienta culinara picanta care va va testa simturile.
Chongqing este si punctul de plecare pentru experienta de neuitat pe apa. Navigarea prin cele Trei Defileuri, in confortul oferit de un vas de 5*, ofera o perspectiva unica asupra contrastelor Chinei, unde satele pescaresti traditionale coexista cu minunile ingineriei moderne, culminand cu vizitarea Barajului celor Trei Defileuri, cel mai mare proiect hidroenergetic din lume.
Spectacolul naturii – Zhangjiajie si Guilin
Dincolo de agitatia metropolelor, China ascunde peisaje care par desprinse de pe alte planete. Pentru iubitorii de natura, o extensie catre Parcul National Zhangjiajie este obligatorie. Formatiunile muntoase verticale, stalpi de gresie ce se inalta ametitor printre nori, au inspirat muntii plutitori din filmul „Avatar”.
La fel de impresionanta, dar intr-un registru mai poetic, este regiunea Guilin. Croazierele pe raul Li dezvaluie un relief carstic celebru in intreaga lume, unde colinele verzi se oglindesc in apele limpezi, creand tablouri vii, parca pictate in tus. Tot aici veti avea prilejul de a asista la pescuitul traditional cu cormorani, o arta milenara care fascineaza calatorii de pretutindeni.
Guangzhou – metropola florilor si a comertului
Calatorind spre sudul tropical, ajungem in Guangzhou (cunoscut istoric drept Canton), un oras cu o energie debordanta si o istorie comerciala de milenii. Supranumit „Orasul Florilor” datorita climei sale blande, Guangzhou imbina arhitectura coloniala europeana de pe Insula Shamian cu zgarie-norii futuristi, precum emblematicul Canton Tower. Este destinatia suprema pentru a savura autenticul Dim Sum cantonez, un ritual culinar de dimineata ce a cucerit intreaga lume.
Extensii fascinante – Tibet, Hong Kong si Macao
Pentru cei care isi doresc o experienta panoramica completa, circuitele pot fi extinse catre regiuni cu o identitate culturala distincta. O incursiune in Tibet si capitala sa, Lhasa, ofera o dimensiune spirituala profunda calatoriei, dominata de maretia Palatului Potala, fosta resedinta a lui Dalai Lama. Este o lume a templelor budiste si a peisajelor himalayene care indeamna la introspectie.
La polul opus, regiunile administrative speciale Hong Kong si Macao aduc un aer cosmopolit si vibrant. Hong Kong impresioneaza prin dinamismul sau, prin portul Victoria si prin amestecul de zgarie-nori si traditii cantoneze, in timp ce Macao, fosta colonie portugheza, fascineaza prin arhitectura mediteraneana, ruinele Catedralei Sf. Paul si cazinourile stralucitoare. Combinarea acestor destinatii transforma o simpla vacanta intr-o adevarata expeditie in inima Asiei.
