Vacante in Creta - Stiati ca?

O vacanta in Creta este o adevarata lectie de istorie, pentru ca pe acest taram s-a nascut cea mai veche civilizatie europeana, cea minoica, in urma cu mai bine de 4000 ani. Ruinele palatelor de la Knossos, Malia si Phaistos atesta prosperitatea extraordinara de care s-a bucurat Creta in perioada cuprinsa intre secolele al XVIII-lea si al XV-lea i. Chr. Mai tarziu, lumea cretana a influentat si alte civilizatii, pecum cea miceniana, dezvoltata in Peloponez. Insula lui Minos pare sa fi fost si locul de experimentare a inventiilor grecesti precum arta bronzului, a lutului ars si a sculpturii in piatra, mestesuguri preluate apoi in alte regiuni precum Peloponez, Atica si in insulele Ciclade. Pentru cei care doresc sa-si petreaca concediul in Creta, am facut o lista cu informatii utile referitoare la aceasta destinatie:

• Creta este cea mai mare insula a Greciei si a cincea ca marime din Marea Mediterana. Cu o lungime de 260 km de la est la vest si o latime maxima de 60 km, Creta constituie un fel de bariera care inchide Marea Egee la sud. Un lant de munti inalti (Dicte, 2142 m., Ida, 2456 m si Lefka Ori, 2456 m) o impart in patru provincii administrative: Chania, Rethymno, Iraklion (Heraklion) si Lashiti.
  
• Potrivit legendelor, in Creta s-a nascut Zeus, parintele tuturor zeilor. Mama lui Zeus, Rea, a venit in Creta ajutata de Gaia si de Uranus pentru ca se temea de Cronos, tatal lui Zeus, care obisnuia sa isi inghita copiii pentru ca acestia sa nu ii uzurpe puterea. Zeus s-a nascut intr-o pestera si a fost crescut de nimfe. Dupa o lupta crancena cu Cronos, Zeus a devenit conducatorul zeilor de pe Muntele Olimp.
  
• Denumirea perioadei minoice vine de la Minos - regele legendar al regiunii Knosos (astazi Heraklion). Potrivit mitologiei grecesti, Minos a fost fiul lui Zeus si al Europei si a domnit in Creta cu trei generatii inaintea lui Tezeu. Sotia sa, Pasifae, i-a daruit doua fiice, pe Ariadna si pe Fedra. Minos a fost un conducator drept si intelept, iar dupa moarte, gratie calitatilor sale, a devenit unul din judecatorii din infern. De Minos se leaga si legenda minotaurului, fiinta monstruoasa cu cap de taur si corp de om, care traia intr-o constructie atat de complicata (labirintul) incat, odata intrat acolo, era imposibil sa mai iesi. Se pare ca minotarurul era fructul iubirii clandestine dintre Pasifae si un taur trimis de Poseidon. Sotul inselat, adica Minos, ii trimitea minotaurului pe toti tinerii si tinerele pe care ii cerea tribut de la atenienii invinsi de el, iar acestia, evident, isi gaseau sfarsitul in labirint. Totusi, unul dintre ei, Tezeu, a reusit sa se orienteze in structura alambicata gratie firului pe care l-a lasat in urma, pe unde a trecut, si a ucis in final monstrul.
  
• Cea mai mare atractie a turismului cretan este fara indoiala Palatul Knossos, aflat la 5 km distanta de orasul Heraklion. Locul in care a fost construit era cat se poate de prielnic - in vecinatatea marii, inconjurat de o campie fertila, punct de plecare al unui drum care strabatea prosperul tinut Mesara si unea coasta nordica cu cea sudica a insulei. Edificat in jurul unei curti centrale, complexul dateaza din 2000 - 1350 i. Hr. si ara patru aripi, care cuprind apartamentele regale, sala tronului, anexele administrative, capelele si atelierele unde se prepara mancarea si se practicau diverse mestesuguri. Frescele de pe ziduri ne arata femei zambitoare, cu palarii largi impodobite cu panglici si rochii lungi, cu fuste incretite in talie, foarte decoltate si cu maneci bufante. A devenit celebra fresca reprezentand o fetita cu ochi mari, buze rosii si bucle negre, botezata "La Parisienne" de catre arheologul britanic Sir Arthur Evans (cel caruia ii datoram descifrarea scrierei cretane antice si descoperirea palatului, in 1878).
  
• Heraklion este al cincilea oras ca marime din Grecia si dateaza din anul 824 iH. Inflorirea sa a inceput in perioada venetiana, iar in 1972 Heraklion a devenit capitala insulei Creta. Centrul orasului se afla in Plateia Eleftheriou Venizelou, o piata pietonala unde gasim biserica Agios Markos, ce dateaza din secolul al XIII-lea. Excelentul Muzeu de Arheologie din Heraklion gazduieste cea mai valoroasa colectie de obiecte minoice de pe insula, printre care se remarca Discul lui Phaistos, descoperit in Palatul lui Phaistos, precum si sculptura Zeitei Sarpe si Ritonul cu Cap de Taur, descoperit la Palatul din Knossos. Renovarea majora din 2014 a adaugat exponate interactive de ultima generatie si  multe descoperiri arheologice expuse in premiera.
•  Din 1847 pana in 1971 rolul de capitala l-a indeplinit Chania, o cetate fortificata din vestul insulei, care in prezent atrage turistii cu  casele sale venetiene, strazile pietruite, restaurantele moderne si galeriile de arta. In perioada minoica Chania era cunoscuta sub numele de Kydonia si era unul din cele mai puternice orase, alaturi de Phaistos si Knossos. Daca sunteti pasionati de scufundari, va sugeram sa incercati golful Chania, cu ape putin adanci, unde veti putea vedea epave si amfore.
• O alta destinatie populara de vacanta este Rethymno, in care gasim o fortareata venetiana foarte bine pastrata, un port pitoresc, faimos pentru farul care dateaza din sec. al XIII-lea, si numeroase taverne pescaresti. Odinioara, asezarea greco romana Rithymna era atat de importanta, incat isi batea propria moneda, din care se inspira si actuala stema a orasului.
• Daca in timpul excursiei in Creta v-ati propus sa descoperiti cele mai frumoase plaje, va recomandam Falasarna, cu nisip auriu si apa de culoare turcoaz. In afara de Falasarna, veti gasi multe plaje izolate si golfuri cu nisip de-a lungul Peninsulei Gramvoussa. Nu trebuie ratate nici plaja Vai, renumita pentru palcul de palmieri si dunele de nisip, nici celebra Elafonissi, cu nisipul alb de o tenta roz, conferita de fragmentele de coral.
• Una din minunile naturale ale Cretei este reprezentata de Cheile Samaria, care se intind pe 16 km, de la platoul Omalos la Agia Roumeli, spre sud. Create de-a lungul a mii de ani de raul care strabatea cei doi munti, spectaculoasele chei se numara printre cele mai lungi si adanci canioane din Europa. Zona a devenit parc national in 1962, in special pentru a proteja capra salbatica kri-kri, specie pe cale de disparitie.
• Printre locurile care merita vizitate in timpul unei excursii in Creta se numara si Agios Nikolaos, care s-a transformat dintr-un mic sat de pescari intr-o statiune moderna si cosmopolita, cu vedere superba catre golful Mirabellou, dar si Elounda, o destinatie exclusivista. Din Elounda puteti lua ferry boatul catre Spinalonga, fosta colonie de leprosi, locuita, de-a lungul timpului, de olouiti, venetieni si otomani.
• In Creta s-a filmat in anul 1964 pelicula Zorba Grecu, care l-a avut ca protagonist pe Anthony Quinn si care s-a bazat pe celebrul roman al lui Nikos Kazantzakis. Plaja Zorbas se afla in golful Stavros, la cca 15 km de Chania.
  

Excursii in Creta - De incercat, de vazut, de gustat

• aventura cu jeep -ul pe drumurile forestiere din munti, pentru a admira peisajele pitoresti si salbatice
• croaziera in Santorini, una din cele mai spectaculoase insule grecesti, care va va incanta cu stradutele inguste si casele albe construite pe stanci
• seara cretana, cu cina traditionala, vin delicios si un bogat program artistic
• vizita la palatul Phaistos, despre care se spune ca a fost fondat de regele Minos. Site-ul arheologic a fost descoperit in 1880 de arheologul italian Frederico Halbherr. Ca si Knossos, si Phaistos este organizat in jurul unei curti dreptunghiulare, din care se deschide accesul catre diverse sali de ceremonie si de locuit, lacasuri de cult, dependinte si antrepozite pentru provizii.

Vacanta placuta in Creta!