Excursii in Anglia - Informatii generale despre destinatie

Anglia (England) este cea mai mare si cea mai dens populata tara din Regatul Unit al Marii Britanii si Irlandei de Nord. Pana in 1707 a fost un regat independent, iar dupa aceasta data a fuzionat cu Scotia, dand nastere Regatului Marii Britanii. In 1801, Marea Britanie intra in uniune politica cu Regatul Irlandei pentru a crea Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei, care, dupa crearea Statului Liber Irlandez in 1922, devine Regatul Unit al Marii Britanii si Irlandei de Nord.

Capitala si cel mai mare oras: Londra
Limba oficiala: engleza
Moneda: Lira sterlina
Fus orar: UTC + 0, UTC + 1
Prefix telefonic: 44
Populatie:  53.012.500 locuitori  (recensamant)
Suprafata: 130.395 km² (243.610 km² Regatul Unit al Marii Britanii si Irlandei de Nord)
Ziua nationala: Ziua nationala a Angliei este 23 aprilie, dar este o zi normala lucratoare. In Marea Britanie este sarbatorita a doua zi de sambata a lunii iunie ca Zi Oficiala de Nastere a Majestatii Sale Regina.

Vacante in Anglia - Stiati ca?

Atunci cand ne planificam o excursie in Anglia, ne gandim in primul rand la Londra, cu atractiile sale extraordinare precum Westminster Abbey, locul unde au fost oficiate 38 de incoronari, Catedrala St. Paul, capodopera baroca a lui Sir Christopher Wren care a rezistat eroic atacurilor teribile din timpul celui de-Al Doilea Razboi Mondial, ori Palatul Buckingham, resedinta oficiala a casei regale, in fata careia multumile de curiosi se aduna dimineata pentru a urmari ceremonia de Schimbare a Garzilor. Londra ne atrage si cu muzeele sale extraordinare, precum British Museum sau National Gallery, dar si cu parcurile prin care putem sa hoinarim in voie, sa facem un picnic sau sa zabovim la o cafea. Si totusi, Anglia inseamna mai mult decat capitala sa cosmopolita, iar in cele ce urmeaza va propunem sa descoperim impreuna si alte repere ale unei calatorii prin aceasta tara fascinanta si atat de diferita in peisajul european:

• Nu departe de Londra se afla Castelul Windsor, resedinta regala cu peste 900 de ani vechime, cu al sau faimos Round Tower din care flutura drapelul cu insemnele coroanei atunci cand monarhul se afla in incinta. Printre atractiile castelului se numara Waterloo Chamber, o incapere luxoasa construita pentru a celebra victoria de la Waterloo din 1832, State Apartments, cu tablouri de Canaletto, Van Dyck, Hans Holbein, Rubens, Rembrandt si Constable, Capela St. George, din anii 1475-1528, cu o bolta in evantai impresionanta si Memorialul Ridicat in cinstea Printului Albert de catre sotia sa, regina Victoria. La nord de Castelul Windsor se afla faimosul colegiu Eton, cea mai exclusivista scoala din Anglia, unde au fost educati 19 premieri si numerosi membri ai familiei regale, inclusiv Printii William si Harry.
• In districtul Kent gasim una din cele mai mari catedrale ale lumii, Canterbury, a carei constructie a inceput in 1070, dupa Cucerirea Normanda. In jurul anului 597 i. Hr, pe aceste locuri Sf. Augustin initiase la ordinul papei convertirea la crestinism a localnicilor si fondase mai multe biserici si manastiri. Actuala catedrala este resedinta arhiepiscopului de Canterbury, cel mai inalt prelat al Bisericii Anglicane, si a devenit loc de pelerinaj dupa asasinarea lui Thomas Becket, in decembrie 1170. Desi prieten apropiat al lui Henric al II-lea, Becket s-a opus limitarii drepturilor bisericii de catre puterea regala si a fost ucis de patru cavaleri, dupa o rabufnire de furie a monarhului. La doar trei ani dupa moarte, Becket a fost canonizat, iar Henric al II-lea, plin de cainta, a fost unul dintre primii pelerini care s-au inchinat la altarul construit in cinstea martirului. In interiorul catedralei se afla si mormantul de alabastru al lui Henric al IV-lea si al sotiei sale, Ioana de Navarra. Turnul central al bisericii, terminat in 1503, adaposteste un singur clopot, cunoscut sub numele de Harry.
• Un alt lacas de cult celebru este Catedrala Salisbury, aflata pe malul Râului Avon, in ale carui ape isi oglindeste fatada cu nuante argintii. Construita in stil gotic intre anii 1220 si 1258, Salisbury se mandreste cu clopotnita de 123 m, cea mai inalta din Marea Britanie. Continuam periplul nostru cu Stonehenge, misteriosul sit care a dat nastere unor interpretari diverse privind datarea si functionalitatea sa. Se pare ca in jurul anul 2950 i. Hr, aici a fost construita o terasa circulara, iar 400 de ani mai tarziu au fost aduse si dispuse in interiorul terasei cele 80 de pietre de dolerit, unele dintre ele inalte de cca 3 m. Peste un timp, pietrele de calcar au fost rearanjate si au fost ridicate si pietrele din sarasen, in perechi de pietre verticale unite printr-o a treia, asezata deasupra lor. Pana in jurul anului 1600 i. Hr, cele mai mari pietre au fost plasate in centru, iar, dupa acest moment, constructia nu a mai suferit modificari. Dintre toate teoriile vehiculate, se pare ca Stonehenge a servit drept observator destinat previziunilor meteorologice, dar este posibil sa fi avut si alte scopuri.
• Aflat in sud-vestul Angliei, destul de izolat de restul tarii, Cornwall atrage vizitatorii cu plajele superbe si satele pescaresti incantatoare. Aici gasim si varianta engleza a Mont Sant Michel din Franta – St. Michael’s Mount, o insula stancoasa pe care au fost ridicate o abatie normanda, un fort si o casa. In timpul refluxului se poate ajunge la insula pe un dig rutier, in timp ce vara accesul este posibil doar cu o ambarcatiune. La Land’s End piloni de granit semnalizeaza cel mai sudic punct al teritoriului Marii Britanii, iar poteca de pe coasta ofera privelisti ametitoare. Partea de nord a Peninsulei Cornwall este mai aspra, din cauza vanturilor care vin dinspre mare. La Padstow se sarbatoreste in fiecare an infrangerea iernii in cadrul Festivalului Obby Oss, unul din cele mai vechi festivaluri de dans din Europa.
• Chiar daca nu se afla pe litoral, Bath este una din cele mai cunoscute statiune balneare ale Marii Britanii. Izvoarele vindecatoare de aici se pare ca au fost folosite inca din 850 i. Hr, de pe vremea Regelui Bladud. Romanii sositi in anul 44 d. Hr. au construit bai si un templu inchinat zeitei sanatatii Sulis Minerva. Perioada de glorie a statiunii a fost insa in secolul al XVIII-lea, cand, gratie Maestrului de Ceremonii Richard “Beau” Nash, Bath a devenit cel mai in voga loc pentru petreceri, baluri, jocuri de carti si vizite. Un tur al statiunii va va oferi prilejul de a admira atat Baile Romane extrem de bine conservate, cat si parcurile, terasele si elegantul edificiu in stil georgian Royal Crescent, cu aspectul sau perfect proportionat.
• Daca doriti sa vedeti Anglia rurala in toata splendoarea sa, trebuie sa mergeti in Cotswolds. De la Gloucestershire pana la Oxfordshire se desfasoara un peisaj compus din sate construite din piatra de calcar argintie sau crem, biserici medievale, paduri de fagi si de stejar si pasuni verzi. Mai departe, ajungem la Oxford, cu celebra sa universitate, cea mai veche institutie de invatamant din Marea Britanie. Bogatia de edificii religioase si academice din Oxford va va coplesi. Din Turnul Carfax va puteti bucura de o panorama superba asupra intregului oras, care gazduieste, printre altele, Ashmolean Museum (cel mai vechi muzeu si galerie de arta din UK), Mob Quad (cea mai veche biblioteca din Anglia inca in uz) si prima gradina botanica din Marea Britanie dedicata studiului stiintific al plantelor. La fel de frumos ca Oxford este si Cambridge, structura colegiilor din cele doua orasele fiind similara, dupa model monastic: sali de lucru, sala de mese, capela si dormitoare, toate dispuse intr-un dreptunghi. Capela King’s College de la Cambridge, un exemplu stralucit de arhitectura gotica britanica, a devenit faimoasa pentru ca de aici se transmite in fiecare an slujba de Craciun a celor Noua Pilde. Vara turistii pot practica si ei unul din ritualurile traditionale ale studentilor – plimbarea cu barcile "punt" pe Râul Cam.
  
  

De vazut, de incercat, de gustat

• vizita la Stratford-upon-Avon, locul de nastere al lui William Shakespeare. In afara de casa in stil Tudor de pe Henley Street, unde s-a nascut dramaturgul, mai puteti vedea statuia sa de langa primarie, King Edward VI Grammar School, unde se pare ca a studiat in copilarie, Holy Trinity Church, unde a fost inmormantat alaturi de sotia, fiica si ginerele lui si Royal Shakespeare Theatre, unde ii sunt puse in scena piesele.
• la 11 km de Stratford-upon-Avon, spre nord-est, se afla Castelul Warwick, cu maretele sale ziduri exterioare si turlele gri. Vara puteti admira splendidele Gradini Victoriene de Trandafiri sau puteti asista la turnirurile organizate in weekend.
• tur prin Liverpool, pentru a vedea locurile legate de istoria celebrei trupe Beatles, ai carei membri sunt cei mai cunoscuti fii ai orasului.
• o seara petrecuta la pub, prilej de relaxare, conversatie si rasfat cu preparate precum sheperd's pie, carnati si piure cu mustar iute, peste si cartofi prajiti cu sare si otet, alaturi de o halba de bere sau un pahar de cidru.