Vacante in Sicilia - Stiati ca?

Visati la o vacanta in Sicilia, cea mai mare insula din Mediterana, in care va puteti bucura de soare, portocale, inghetata si de comori artistice nepretuite? Iata ce ar trebui sa stiti despre aceasta destinatie:

• Numele Siciliei vine de la stravechile triburi Siculo si Sicano, pe care grecii le-au gasit aici atunci cand au ajuns pe insula (756 i.Hr). Pozitia strategica a Siciliei (la intersectia dintre Africa si Europa) a atras numerosi colonisti de-a lungul vremii, printre care fenicienii, cartaginezii, romanii, vandalii, spaniolii, bizantinii, francezii si bourbonii.
• Rezultatul acestor cuceriri succesive a fost o bogata mostenire culturala, in toate aspectele vietii, de la arta si arhitectura la gastronomie si dialect. Astfel, grecilor li se datoreaza teatrele de la Siracusa si Taormina, precum si templele maiestuoase de la Agrigento si Segesta. Romanii sunt autorii mozaicurilor splendide care decoreaza Villa Casale din localitatea Piazza Armerina, in timp ce influenta araba se simte in arhitectura cu elemente maure si in bucataria ecletica - se stie faptul ca sicilienii acorda o mare importanta mancarii, aceasta fiind una din marile placeri ale existentei lor.
• In vremea normanzilor au fost inaltate catedralele superbe in stil romanic de la Cefalu si Monreale, iar spaniolii au adus cu ei stilul baroc in care au fost construite mai multe biserici si palate. Mixul halucinant de influente arhitecturale si culturale este evident la Palermo, un oras aglomerat, pestrit si cam decazut, care intareste afirmatia scriitorului D. H. Lawrence potrivit caruia "Sicilia este capatul final al Europei, dincolo de care incep Africa si Asia". In Palermo monumentele care dateaza din vremurile de glorie a orasului coexista cu locuintele saracacioase, creand un contrast izbitor intre trecut si prezent. Nu trebuie sa ratati vizita la Palazzo Reale - odinioara una din cele mai vestite curti regale europene, cu superba Capela Palatina din vremea regelui normand Roger al II-lea. Mozaicurile ce decoreaza interiorul capelei sunt considerate, pe langa cele de la Ravenna si Istanbul, unele din cele mai frumoase mozaicuri de pe continent. Catedrala (inceputa in 1184) poarta amprenta aceluiasi stil romanic, in timp ce biserica San Giovanni degli Eremiti - cu cele cinci cupole arcuite - evoca stilul maur. Dar cu siguranta cea mai coplesitoare experienta la Palermo este vizita la Catacombele Capucinilor (daca nu sunteti slabi de inger). Aici veti vedea peste 8000 de schelete apartinand unor prelati, aristocrati, oameni de rand si chiar copii, invesmantati in hainele pe care le purtau cand au murit si inhumati dupa o metoda veche a calugarilor capucini (corpurile neinsufletite erau unse cu otet si scoase apoi in aer liber). Efectul este ravasitor, iar amintirea (desi macabra) va va insoti mereu.
• Cea mai vizitata statiune din Sicilia este Taormina, renumita pentru Teatrul Grec, situat deasupra marii, cu vedere catre vulcanul Etna. In cartea sa "Calatorie in Italia", aparuta in 1789, scriitorul german Johann Goethe spunea ca pozitia de vis a teatrului este "cea mai desavarsita opera de arta a omului si a naturii". In Taormina va puteti plimba pe stradutele in panta, puteti savura un capuccion delicios la una din cafenelele din Piazza IX Aprile sau puteti face cumparaturi in boutiqurile elegante de pe Corso Umberto I.
• Cel mai inalt vulcan din Europa, Etna, reprezenta pentru arabi "Muntele muntilor", iar pentru greci era "Aipho" ("Eu ard"). Particularitatea acestui vulcan este tendinta de a crapa (in loc de a exploda), ceea ce a determinat aparitia a cca 350 de fisuri pe pantele sale. Cea mai puternica eruptie a avut loc in anul 1669 si a durat 122 de zile. Puteti vizita Etna intr-un tur ghidat cu preluare din Catania sau Taormina sau puteti inchiria o masina pana la Rifugio Sapienza, de unde puteti lua telefericul pana in dreptul pantelor superioare, pe care le puteti explora pe jos (cu conditia sa aveti incaltaminte rezistenta).
• Siracusa este locul de nastere a lui Arhimede. Matematicianul a contribuit la apararea orasului in fata atacului romanilor din 214 i.Hr, cand a incercat sa directioneze razele soarelui printr-un sistem ingenios de lentile si oglinzi, astfel incat sa dea foc flotei dusmane. Ironia sortii a facut ca Arhimede sa fie atat de concentrat asupra calculelor sale atunci cand romanii au intrat in oras, incat sa nu mai auda nimic si astfel sa fie ucis de un infanterist roman.
• Ortigia a fost centrul vechii Siracuse timp de 2700 ani. Ortigia este de fapt o insulita legata de insula principala printr-un  dig rutier. Dupa devastatorul cutremur din 1693, Ortigia a fost reconstruita in stil baroc. Din Ponte Nouvo ajungeti usor in Piazza Pancali, unde puteti vedea cel mai vechi templu doric al Siciliei, inchinat zeului Apollo. Fatada baroca a Domului ascunde Templul Atenei. Nu ocoliti nici Fonte Aretusa, pretiosul izvor cu apa dulce al Ortigiei.
• In Parcul Arheologic din Siracusa veti putea admira Teatrul Grec (din secolul al V-lea i.Hr, cel mai mare teatru din Grecia Antica), dar si grota denumita Orecchio di Dionisio, poreclita astfel de pictorul Caravaggio in 1608 deoarece acustica remarcabila a pesterii a permis vechilor conducatori ai orasului sa-i auda vorbind pe prizonieri si conspiratori.
• Valea Templelor de la Agrigento reprezenta in antichitate una din cele mai importante colonii grecesti din Sicilia, fondata de colonisti veniti din Insula Rhodos. Astazi puteti vedea aici ruinele a noua temple, printre care Tempio di Concordia, Templul Iunonei, al lui Hercule si al lui Jupiter.
• Daca asociati Sicilia cu mafia, trebuie sa stiti ca acest cuvant are origini antice si isi trage probabil radacinile din arabescul mu'afah, ce are mai multe sensuri: protectie, dibacie, frumusete, abilitate si siguranta. Inceputurile acestei organizatii nu sunt pe deplin cunoscute, dar unele teorii  considera ca mafia a aparut in secolul al XII-lea, cand au fost create o serie de societati secrete care opuneau rezistenta Sfantului Imperiu Roman. Altii considera ca primii mafioti au fost fostii briganzi desemnati de catre bourboni pentru a face ordine in regiunile din interiorul Siciliei si care treptat au inceput sa primeasca mita pentru a trece cu vederea faradelegile comise de vechii lor colegi in ale talhariilor. In sfarsit, sunt unii care sustin ca samsarii care colectau darile de la tarani (gabelotti) au devenit in timp suficient de avuti pentru a-i intimida si a exercita presiune asupra lor. Indiferent de teorie, cauza aparitiei sistemului mafiot este decalajul puternic dintre silicieni si autoritati. Acolo unde justitia sau puterea nu este privita cu incredere si nu se dovedeste eficienta, apar asa zisii "amici" sau "oameni de onoare" care joaca rolul de protectori sau arbitri locali. Daca v-a placut romanul "Nasul", puteti merge sa vedeti satucul Corleone, din provincia Palermo, un loc parca neatins de trecerea timpului, unde veti gasi 100 de biserici si chiar un muzeu anti-mafia!

Excursii in Sicilia - De incercat, de vazut, de gustat

• site-ul arheologic Selinunte. Deoarece arheologii nu au putut identifica cu precizie zeitatile carora le-au fost dedicate templele, acestea din urma sunt denumite cu literele alfabetului, A, B, C. Daca este posibil, va recomandam sa vizitati templele la apus, pentru a va bucura de o priveliste spectaculoasa.
• plaja la Scala dei Turchi, pentru a admira combinatia de apa turcoaz si stancile de calcar in nuante roz si portocalii.
• faimosul cannolo siciliano, un rulou umplut cu ricotta, crema de vanilie, fructe confiate, bucatele de ciocolata si acoperit cu fistic.
• vizita la insulele Eoliene, un arhipelag aflat in Golfo di Patti. Numele celor sapte insule face referire la Eol, zeul vanturilor in mitologia greaca. Daca luam ferryboatul, putem poposi prima data la Vulcano, unde vom gasi bai galbene cu sulf si cratere vulcanice. Lipari este cea mai mare si mai populara insula, iar Salina cea mai inalta si mai veche, avand in varf doi vulcani simetrici. Panarea, refugiu al turistilor bogati, ne va incanta cu casutele albe si ambarcatiunile luxoase, in timp ce Stromboli, cea mai tanara din cele 7 surori, este la fel de activa precum Etna. Uneori aici au loc si cate patru eruptii spectaculoase pe ora, fapt ce atrage numerosi vizitatori. Acestia se cazeaza de regula in zona Stromboli Paese, unde se afla si cea mai cautata plaja cu nisip negru, si merg apoi pe jos, insotiti de ghid, pana la craterul aflat la o inaltime de 924 m. Drumul pana in varf dureaza cam sapte ore dus intors, insa, daca sunteti comozi, puteti admira spectacolul si de la departare, stand intr-o barca.