Vacante in Zakynthos - Stiati ca?

• Zakynthos sau Zante este cea mai sudica insula din Marea Ionica, aflata vis - a - vis de coastele nord - vestice ale Peloponezului. Forma sa este asemanatoare cu un triunghi, avand in varf capul Skinari, situat la o distanta de 8.5 mile marine de insula Kefalonia. Daca partea de est a insulei Zakynthos este o campie fertila, partea de vest este muntoasa, cu coaste abrupte si putini locuitori. Zona cea mai populara pentru turisti este cea sudica, care se concentreaza in jurul Golfului Laganas, lung de 9 km.
  
• In anul 1953, insula Zakynthos a fost aproape in intregime distrusa de un cutremur puternic urmat de un incendiu. Dupa seism, capitala insulei – Zante - a fost reconstruita intr-un stil ce aminteste de arhitectura venetiana a caselor si drumurilor. In capitala este usor sa te orientezi, deoarece toate strazile sunt paralele cu faleza aglomerata, numita Strada Marina. Aceasta uneste piata Solomou cu Manastirea Sfantului Dionysos, a carei clopotnita inalta este primul lucru pe care il zareste orice calator care vine de pe mare. Sfantul Dionysos s-a nascut pe insula in 1547, a murit in 1622 si este comemorat de doua ori pe an, cu mult fast, in lacasul de cult care ii poarta numele. La 17 decembrie, data mortii, si la 24 august, data la care osemintele sale au fost aduse de la manastirea Strofadon, mii de pelerini vin sa se inchine in fata moastelor si sa admire spectacolul artificiilor care lumineaza cerul.
  
• Faleza este plina de magazine, hoteluri, restaurante si cafenele, iar o plimbare de-a lungul ei este si o ocazie de a admira vapoarele incarcate de pasageri, dar si micile vase de pescuit.  Piata Solomou, cea mai mare din oras, are in centru statuia de marmura a poetului national Dionysios Solomos si este inconjurata de cladiri impunatoare precum Primaria, Banca Nationala si biblioteca. In coltul de sud est se gaseste biserica cu hramul Sfantului Nicolae "To Molo", edificiu venetian salvat din incendiul de care pomeneam mai sus si renovata din materiale in forma lor initiala. Biserica a fost ctitorita in 1561 de breasla marinarilor, careia i-a apartinut timp de mai multe secole.
• Foarte aproape de Piata Solomou se gaseste piata pavata cu dale Platyforos, odinioara frecventata de nobilimea de pe insula. Aici puteti vizita biserica catolica inchinata Sfantului Marcos si Muzeul Solomou, unde se pastreaza mobilierul si o mare parte din obiectele personale ale poetului, precum manuscrise, fotografii ori biroul la care acesta a lucrat. De la biserica Sf. Marcos putem urma Platia Rouga, cel mai aglomerat drum din orasul Zante, pentru a ajunge in Piata Sfantul Pavlos, cu biserica Inaltarii, o constructie din secolul al XVI-lea cu clopotnita in forma de turn. Turul nostru poate continua cu piata Faneromeni, care in perioada venetiana era locul de intalnire al oamenilor simpli din oras, prin contrast cu piata Sf. Marcos, preferata de aristocrati. Biserica Faneromeni a fost din pacate distrusa de marele cutremur din 1561, cu exceptia clopotnitei, dar a fost recladita si in prezent arata ca cea originala.
  
• Insula Zakynthos, care se mandreste cu o indelungata traditie literara si muzicala, este renumita in special pentru frumusetile naturale. Coasta de est, unde se afla orasul Zante, este marginita de coline stancoase ; pe una dintre ele se inalta o cetate venetiana, in timp ce pe alta se intinde platoul Akrotiri, cu vilele, gradinile si livezile sale de maslini. Apele marii, care au culoarea turcoazului si smaraldului, sunt ideale pentru natatie, sporturi cu vele si pescuit, activitati pe care le puteti practica din mai pana  in octombrie.
• Cele mai cunoscute plaje sunt Laganas si Navagio. Plaja Laganas atrage numerosi turisti dornici sa admire testoasele carreta caretta (o specie pe cale de disparitie). Plaja Navagio, faimoasa in intreaga lume datorita locatiei spectaculoase, mai este denumita si Golful Epavei, deoarece fregata Panayotis. naufragiata aici, este ingropata in nisipul alb de aproape 40 de ani. Pe aceasta plaja inconjurata de versanti inalti se poate ajunge doar dinspre mare, cu ajutorul ambarcatiunilor.
• O adevarata minune naturala o constituie Pesterile Albastre. Puteti admira frumoasele formatiuni stancoase si cavernele inconjurate de ape de culoarea safirului daca inchiriati o barca din Capul Skinari. Descoperite in 1987, grotele sunt si mai impresionante dimineata, cand marea luminata de primele raze de soare capata nuante ireal de frumoase.
  
• Daca sunteti atrasi de satele de munte va recomandam sa dati o fuga pana la Volimes, renumit pentru tesaturile traditionale, biserica venetiana baroca Agia Paraskevi, cu iconostas aurit, dar si produsele locale precum vinul de casa, mierea si branza.
• Melinado, micul sat traditional, este cunoscut pentru templul lui Artemis, pe locul caruia au fost descoperite monede si obiecte din ceramica.
• Iar daca doriti sa savurati bucatele specifice insulei, va recomandam iepurele umplut gatit in vin, vinetele umplute cu ceapa, rosii si patrunjel, pateurile cu branza feta - tyropita sau cu branza - spanakopita. Nu ocoliti nici deserturile cu nuci, migdale si scortisoara acompaniate de o ceasca de cafea greceasca.

Excursii in Zakynthos- De incercat, de vazut, de gustat

• turul insulei, cu popasuri la Lithakia, fabrica unde se produce ulei de masline, satul Kiliomeno, cu casele de piatra cladite pe doua niveluri, Anafonitria, cu manastirea St. Dennis, si, bineinteles, pesterile Blue Caves.
• excursie la Olimpia, cu vaporul din portul Zakynthos pana la Kyllini, si mai departe cu autocarul. In Olimpia veti vedea Templul lui Zeus, Templul zeitei Hera si celebrul stadion unde se aprinde flacara olimpica la fiecare patru ani.
• croaziera in Kefalonia, insula vecina, unde vom vizita Manastirea Sf. Gherasim, Pestera Drogorati, veche de 150 milioane ani, Lacul si Pestera Mellsani, golful Myrtos si capitala Argostoli.
• excursie la insula nelocuita Marathonissi. Veti naviga pe vasele "kaiki" prin golful Laganas, pana in sud, la Keri, si va puteti bucura si de o oprire pentru baie. Atentie insa, sunteti in zona protejata numita Parcul National Marin: de mii de ani, testoasele caretta caretta, cu capul mare si gatul lung, vin sa-si depuna ouale pe plajele din jur. Habitatul lor este atent monitorizat, iar cuiburile sunt marcate cu semne vizibile. Testoasele pot fi vazute pe fundul marii sau atunci cand scot capul din apa ca sa respire. Va fi o experienta de care va veti aminti cu placere!